L'histoire du filigrane portugais

L'origine du filigrane remonte au troisième millénaire avant JC, en Mésopotamie. Les pièces les plus anciennes remontent à 2 500 avant JC et ont été découvertes dans les tombes d’UR, dans l’actuel Irak. En Syrie, quelques pièces datant d'environ 2100 avant JC ont également été découvertes.

Cet art est arrivé en Europe avec les civilisations grecque et romaine. En fait, le mot « filigrane » est né sous l’Empire romain ! Il poursuit son voyage à travers le Moyen-Orient, traversant les frontières de l'Inde à la Chine. Il est vrai que le filigrane, à cette époque, revêtait des formes et des activités différentes. Sous le règne des Romains, le filigrane a commencé à apparaître dans la péninsule ibérique. Au départ, elle était peu développée, mais avec l'arrivée des peuples arabes, cette technique a commencé à gagner en force et en visibilité, notamment au Portugal.

Le filigrane portugais est sans aucun doute une identité culturelle du peuple, des coutumes et des traditions typiquement portugaises. Le filigrane est entièrement fait à la main et nécessite le plus haut degré de patience, d'imagination, de compétence et de détail de la part des orfèvres et des artisans. Tout cela est également associé à une grande puissance créatrice et à une sensibilité artistique de ces artisans.

Concrètement, le filigrane est l'art de travailler l'or et l'argent à l'aide de fils délicats issus de ces matériaux, qui finement entrelacés finissent par former des pièces élaborées et des modèles variés. Il existe deux types de filigrane : le filigrane d'application, utilisé pour la décoration, et le filigrane d'intégration, qui construit l'objet lui-même uniquement en filigrane. Les fils sont torsadés, battus et chauffés pour les rendre doux et fins afin de pouvoir ensuite être travaillés entre les mains des artisans.

Le filigrane portugais représente principalement la nature, la religion et l'amour :

• la mer est représentée avec des poissons, des coquillages, des vagues et des bateaux ;
• la nature est une source d'inspiration pour les fleurs, les trèfles et les guirlandes ;
• avec des motifs religieux, on retrouve des croix, comme la croix de Malte, et des reliquaires. Plus récemment, des médailles avec des saints, des anges et des personnages religieux ;
• l'amour, sans aucun doute, est l'inspiration de tous les cœurs en filigrane.

D'autres symboles emblématiques de notre filigrane ont généralement une origine historique, avec un énorme raffinement et une simplicité remarquable, comme les célèbres :

• le cœur du Minho ou cœur de Viana comme on l'appelle aussi, qui représente la dédicace et le culte du sacré cœur de Jésus à la fin du XVIIIe siècle. Il est également devenu un patrimoine emblématique du Portugal et de l’art du filigrane portugais, reconnu dans le monde entier. La ville de Viana donne son nom à la pièce, devenue, au fil des années, un élément presque indispensable des pèlerinages de Nª Srª da Agonia, sur les colliers de poitrine ;

• les boucles d'oreilles à la reine, qui représentent la richesse et le statut. Le nom de « reine » trouve son origine sous le règne de D. Maria II (1819-1853) qui portait une paire de boucles d'oreilles lors d'une visite à Viana do Castelo en 1852. Certains disent qu'elle est aussi un symbole de fertilité féminine, car elle est possible de visualiser une image très ténue de la connexion d'un enfant dans le ventre de sa mère ;

• les collections castreja ou créoles bambolina, ont commencé à être les boucles d'oreilles de la population la plus humble, mais les classes les plus privilégiées ont ensuite commencé à les imiter. A ses origines se trouvaient les grottes de Castro, inspirées du croissant de lune ;

• Les perles Viana sont aussi anciennes que l’art de l’orfèvrerie. Les perles Viana descendent des perles grecques : elles sont creuses à l'intérieur, ce qui les rend légères, et parfaitement sphériques. Ils se distinguent par le fil filigrane détaillé et un petit point au centre. Ces colliers typiques sont apparus parce que les femmes, à leur époque, ne pouvaient pas acheter le collier en entier. Et c’est pour cette raison qu’ils achetaient, selon leurs possibilités, facture par facture jusqu’à réaliser un fil complet.

De nos jours, la fabrication de filigrane au Portugal est principalement concentrée dans le nord du pays, notamment dans les districts de Gondomar et Póvoa do Lanhoso. Dans le Minho, le filigrane continue d'être associé à une longue tradition : les « costumes du dimanche ». Le costume féminin du Minho, si connu dans le monde entier, est toujours orné de plusieurs pièces en or, dont des colliers et des boucles d'oreilles, très voyantes, qui se transmettent de génération en génération.